Ne ratez pas cet album!
Le fan de blues moyen ou le fan «trop occupé » risquent de passer à côté. Ce serait dommage car c'est un album vraiment appréciable. Le nom Fankhauser peut sembler trop européen ou peu familier, mais ce serait stupide de le rejeter sans même l'écouter.

Né en 1964 en Suisse, chanteur et guitariste, Philipp Fankhauser est loin d'être un débutant sur la scène internationale. Son style de guitare démontre l'influence de son mentor, Johnny Copeland. Copeland a rencontré Fankhauser lors d'une tournée en Europe en 1984 et, 10 ans plus tard, lui a demandé de le rejoindre aux USA, en allant jusqu'à l'héberger au sein de sa famille dans leur maison du New Jersey. Fankhauser a chanté avec le groupe de Copeland pendant quelques temps et est resté aux Etats-Unis pour enregistrer et jouer jusqu'en 2000 avant de retourner en Suisse. Talk To Me est son dixième album depuis 1989.

Sur la pochette, Shemekia Copeland écrit: « Je pensais que c'était vraiment cool qu'un suisse-allemand vienne vivre avec une famille noire, sortant de Harlem. J'ai toujours été impressionnée par les capacités musicales de Philipp; il a vraiment du talent! Ce n'est qu'à travers l'amour de la musique que l'on peut vraiment convaincre, et clairement, Philipp a appris la leçon. Il connaît la musique comme personne. »

Et la musique qu'il connaît, dans Talk To Me, est richement sous influence Malaco, Stax/Volt et Copeland, à la sauce Fankhauser. En témoigne le troisième morceau, une des quatre reprises de l’album, Members Only de Larry Addison. Produit par Dennis Walker, la soul dans la voix aux intonations américaines de Philipp est profonde comme une rivière.
L'album débute avec un original up-tempo: Ain't Gonna Give It Up. Les amoureux de sections de cuivres tranchantes seront transportés dès les notes d'ouverture, soutenues par l'orgue et la guitare rythmique. Les arrangements des souffleurs sont de Scott Thompson et Jim Spake sur les morceaux 1, 2, 6, 7, 8, et 9. Ceux des morceaux 3 et 4 des Memphis Horns, Andrew Love et Wayne Jackson.

Le jeu de guitare de Fankhauser est joliment démontré dès les premières notes du second morceau, Cut Off My Right Arm de Copeland. Shemekia écrit: « Il a toujours fait un travail impressionnant en interprétant les morceaux de mon père et sa version de Cut Off... and Flyin High sur ce CD ne sont pas en reste, la preuve qu'il a toujours été très attentif à ce que faisait mon père ».

L'écriture de Fankhauser montre qu'il a été attentif à autre chose que simplement gratter des cordes de guitare. Ecoutez Welcome To The Real World pour une rapide démonstration. « Nous ne savons pas ce que vous avez vu, mais nous sommes sûrs de ce que vous allez voir! » Talk To Me est une impressionnante production avec 21 artistes invités. Produit alternativement par Dennis Walker et Bobby Kyle, il a été enregistré à Los Angeles, Lucerne (Suisse) et Nashville, le mixage et le mastering à Memphis et Hollywood. Le monde du blues s’enrichit, à ne pas rater!

James Walker, BluesWax

Le chanteur/guitariste/chef de groupe Philipp Fankhauser a reçu de bonnes critiques dans B&R depuis sa collaboration avec le Checkerboard Blues Band il y a une décennie, et avec cette sortie américaine, la tendance continue. Il a passé plusieurs années avec Johnny Copeland aux Etats-Unis (Shemekia a écrit quelques lignes sympa pour la pochette du disque) et cette expérience se traduit par une voix très bluesy (Members Only), un jeu de guitare concis et efficace et une écriture bien tournée de chansons blues, ballades blues et soul/blues, ainsi que des arrangements imaginatifs. Les autres musiciens sont – entre autres - Dennis Walker et les Memphis Horns. Un très impressionnant CD d'un musicien bien au-dessus de la moyenne.

Norman Darwen, Blues & Rhythm