L'évolution artistique de Philipp Fankhauser est une belle histoire: un suisse-allemand grandit en apprenant à aimer le blues américain, grâce aux fréquentes apparitions d'Albert Collins, B.B. King et John Lee Hooker au Festival de Jazz de Montreux. Mais ce genre d’histoire ne mène généralement par loin. On se demande s’il peut s'élever au même niveau que ces gars-là… Dans le cas de Fankhauser, très certainement. Il faut connaître sa biographie pour se rendre compte qu'il n'est pas né aux Etats-Unis: il n'y a aucune trace d'accent dans sa voix suave, qui rappelle la soul de Tommy Castro ou Curtis Salgado.

Fankhauser a sorti des albums depuis les années 80, son son est donc totalement développé. Sur Talk To Me, ses débuts pour Memphis International, il offre une gamme d'originaux et plusieurs reprises, y compris une version de Members Only que Dennis Walker a produit il y a quelques années. Walker a également produit d'autres morceaux, alors que le reste a été produit par Bobby Kyle à l'exception d'une version live de Solomon Burke, Down In The Valley qui conclut le disque. Malgré l'aspect « mélangé » de la production et les contributions de près d'une vingtaine de musiciens (y compris une section de cuivres), Talk To Me donne un sentiment d'unité grâce à la cohérence de Fankhauser.

Fankhauser, qui a étudié avec le guitariste Johnny Copeland, a beaucoup appris de ses maîtres. Il rend hommage à Copeland sur la couverture de Cut Off My Right Arm et Flying High (Yesterday). Parmi ses propres créations, on dénote une influence de B.B. King sur Who's Gonna Sing The Blues For You?. La réponse est: peut-être un suisse-allemand. Talk To Me présente le travail soigné d'un artiste expérimenté.

Michael Cote, Blues Revue

Article Suivant