L’inclusion de son adresse mail dans les listes de diffusion est parfois source de bonne surprise. C’est comme ça que le dernier disque de Philipp Fankhauser est arrive jusqu’à nous. Honteux de ne découvrir un artiste de talent qu’à l’occasion de son dixième disque, mais joyeux de partager cette découverte avec vous, nous allons donc parler du disque du trimestre.

Fils spirituel de Johnny Copeland, Philipp est suisse, chanteur-guitariste-compositeur, enregistre depuis 1989. Son blues est plutôt sudiste et cuivré, avec un penchant régulier pour les ballades soulful , sans dédaigner les incursions chicagoanes. Après des passages remarqués tout atour de la planète, dont un concert au festival de Chicago en 2004 – combien d’Européens ont-ils pu y pretendre? -, il a joué pour la première fois à Paris en janvier dernier. Produit par Dennis Walker, son dernier disque est dansant de bout en bout, du Texas shuffle endiablé à la tendresse  torride, on sort de son écoute au minimum moite, plus si affinités.

Les fidèles Richard Cousins à la basse et Tosho Yakkatokuo à la batterie assurent une rythmique de précision, sur laquelle peuvent se poser en douceur les claviers formidables de Hendrix Ackle et les guitares du leader ou de ses seconds, Marco Jencarelli et Alan Mirikitani. La victoire est définitivement acquisé par la belle section de cuivres (Tom Peterson, Lee Thornburg, Ira Nepus) don’t les arrangements originaux apportent un air frais dans le blues cuivré. Les sommets du disque sont “If You Ain’t Been To Houston”, blues mid tempo, et “The Blues Don’t Like a Crowd”, shuffle d’enfer avec cuivres qui tuent.

Mais Philipp sait aussi dérouter et être plus sombre avec Thomas & Rodney. En plus il chante comme rarement en Europe. Le tout baigne dans une sobriété et une retenue de bon aloi qui laissent augurer de grands moments en concert. Découverte ou confirmation selon le cas, c’est à écouter en urgence.

Christophe Mourot, Soul Bag